"哈比人"是精靈？是侏儒？科學家：是滅絕的"新人類"！

"哈比人"是精靈？是侏儒？科學家：是滅絕的"新人類"！  
鉅亨網編輯查淑妝‧台北綜合報導
2009 / 01 / 27 星期二

近期古人類學史上最大的謎團終於有了明確的答案了，《魔戒》電影中長得又矮又小又聰明，像個「鬼靈精」樣的「哈比人」可能是已滅絕「人屬」中的「新人類」！

新華網報導，2003年，考古學家在印尼引羅勒斯島(Flores)發現了一種古人類化石。這些化石很像人類，但比人類要矮小很多，身高不到1米，被暫時命名為「弗羅勒斯人」(Home Floresiensis)。科學家則給它們取了個外號--「哈比人」。

《騰訊科技》指出，「哈比人」滅絕已超過1.2萬年，自從他們的遺骸被人類發現以來，科學家們一直就為他們的身份認定爭論不休。他們究竟是新的物種，還是「智人」(現代人類)的一個矮化亞種，科學家們吵個沒完。

但最近美國科學家卻語出驚人的說：「它們確實是一個『人屬』新物種。」

2008年，澳大利亞科學家在《英國皇家科學院學報B刊》上撰文說，「哈比人」就是「智人」，並不是人類進化的新分支，只不過他們是病態的智人。他們出生時沒有「功能性由狀軟骨」。這種情況將導致先天性「侏儒呆小症」。

因此，「哈比人」在發育過程中儘管沒有惡化到形成頭小畸型症(頭部不符常規的小)或精神殘疾，但是身高受到了限制，精神和行為能力遲緩呆滯。

該研究指出，侏儒呆小症是懷孕期間嚴重缺碘造成的，還與一些環境因素有關。目前該病症患者的身高不會超過 1米，其骨骼特徵與印尼的哈比人有非常相似之處。

該研究認為：「哈比人」並不是人類新物種。這項研究聚焦於功能性由狀軟骨，這是可以存放垂體腺的骨骼凹痕，然而「哈比人」卻沒有功能性甲狀軟骨。

但是，美國明尼蘇達大學教授Kieran McNulty和他的小組利用3D建模技術，解開了這個近期古人類學的最大謎團。「哈比人」不呆、不傻也不缺碘，但他們不是我們通常說的「人」，他們是新的物種。

NcNulty說，「Floresiensis人」是近50年來最令人興奮的發現。這個物種的頭骨很像已經在100萬年前滅絕的某些物種，而它的其他身體部位更像我們300萬年前的人類老祖宗，但是它們卻生活在離我們相當近的時代，和現代人類生活在一起。

科學家們先製作了和「哈比人」同樣身材的現代人的頭骨模型，然後對比「哈比人」和這個模型，結果「哈比人」的頭骨符合一種小型的人科動物的特徵，但又不是矮小的現代人類。

「哈比人」的頭骨明確地說明了他們是「人屬」的一員，雖然它無論從身體還是頭腦上來說，都比這個「屬」的其他成員小得多。

「人屬」是靈長目人科中的一個屬。今天生活在世界上的現代人是惟一倖存的一個種。也有動物學家認為黑猩猩也應歸屬「人屬」。「人屬」最大的特點是發達的腦。在200萬年的進化中其腦的含量擴大了3倍。

「人屬」中的物種包括：羅德西亞人、能人、尼安德特人等。「哈比人」，也就是「Home Floresiensis人」是迄今「智人」除外，所知道的滅亡最晚的「人屬」成員。